為何同一台數位相機所取得之影像畫質有好壞之分？原因在於該檔案是否為原始檔？或檔案之壓縮方式？及壓縮之程度等。原始檔取自數位相機感光元件上資訊，為一原汁原味數據，未經任何處理程式處理過，為最優者。有的檔案格式壓縮時會破壞影像細節，將造成某種程度之失真，檔案壓縮越小，其細節被破壞得越嚴重。因此，雖然影像來源都是出於同一筆影像資訊，但儲存成不同之檔案格式，其影像品質將出現差異。
檔案格式
隨著科技的進步，為了因應龐大的影像資料，將造成電路傳輸壅塞、顯示處理速度緩慢、攜帶不便等種種缺點，電腦資訊專家們想出了「影像壓縮」技法，以解決數據資訊越來越大之問題，亦即將檔案做瘦身工程。
影像檔案壓縮的方法，基本上可分為「無失真」及「有失真」壓縮兩類，壓縮結果其所佔的記憶體空間，將比原始影像檔案小很多。
目前數位相機所提供影像格式主要約分三種：JPG、TIF及RAW檔，此三種檔案格式之壓縮機制各部相同，各有各之優缺點。一般相機採JPG檔案格式之儲存為主，較高階之機種則增加支援TIF或自家訂定之RAW檔。
Photoshop支援之影像處理檔案格式繁多，現僅分別介紹常用之JPG、TIF、RAW、PSD檔案格式，到底哪一種檔格式最好？端看你將該相片做何使用，再決定將儲存為何種檔案格式。
下圖為按下相機快門按鈕後，相機由鏡頭取得畫面，經感光元件（CCD或CMOS）所產生之檔案格式，端看你相機之預先設定，最後儲存到記憶卡中。
感光元件
CCD/CMOS
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數位訊號處理
DSP
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TIF
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RAW
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JPG
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以下對相關檔案格式作介紹：
JPG 檔案格式（Joint Photographic Experts Group）
JPG是電腦檔案中最普遍的格式之一，亦是目前數位相機支援最廣泛之檔案格式，為一「標準檔案格式」，基本上不需要額外安裝軟體就能開啟，即一般之看圖、影像編修軟體皆可直接瀏覽或加以處理，不需透過相關轉換。由於檔案所佔空間非常小，對於使用者來說，於一定之記憶體中可以儲存更多的影像資訊，故此格式相當受普羅大眾之歡迎。
由於JPG檔案係採應用科技壓縮技術，將影像資料中較不重要的部份去除，僅保留重要的資訊，以達到高壓縮率的目的。當影像的壓縮程度愈高，檔案的體積將愈小，相對的影像的層次、質感亦降低。這個情況在一張影像中，顏色「漸漸」改變成另一顏色時，其變化的位置尤其明顯。故，當壓縮程度較高時，原本漸漸改變的顏色，就會成一層層的顏色或色塊。
一般數位相機提供使用者選擇不同的影像品質，例如：Fine、Normal、Basic等，即提供不同之壓縮率。選擇越高的等級，表壓縮率越低，影像之品質越好，但其檔案較大。反之，選擇較低之等級，則表壓縮率高，檔案較小，其影像品質較差。因此，當在使用數位相機拍攝時，千萬不要貪心想多拍「張數」，而不顧及影像的「解析度或細節質感」，由於記憶體已相當便宜，建議相機採以Fine設定為宜！
JPG檔案格式採8 Bits方式儲存，故檔案較小，其失真比例可由參數來控制；一般而言，特點在於壓縮率高，當壓縮率可在5% ～20% 之間，影像依然能保証其適當的品質。壓縮程度越大，檔案容量越小，品質也越差，這是一般無失真壓縮法所辦不到的。資料壓縮後檔案量愈小，減少儲存空間及傳輸速度愈快。由於JPG 的壓縮率高，但我們之肉眼仍無法辨識不同壓縮率所得品質結果，其結果仍可讓大家接受，所以是目前最受歡迎的檔案格式之一。
JPG的檔案格式，壓縮率非常驚人，原本10幾Mb的影像，存成JPG檔後可能只剩100多K。由於JPG格式屬於破壞性壓縮，存檔時會捨棄一些不必要的像素，如此可增加記憶卡或硬碟相片儲存張數，亦可縮短資料存取時間，於相機拍攝時，對於搶拍、連拍相當有利。
因此，影像經Photoshop編修其間，最好不要重複存成JPG檔，應該儲存成TIF或PSD檔，否則越儲存，影像之品質、細節將遭損害！造成影像失真。如要存成JPG檔，應於該影像處理完成，已成作品，方可為之。PS可選擇12種層級之品質程度，雖無法儲存圖層與色版，卻大幅縮小檔案容量。不過因壓縮所破壞之影像品質在8時，我們肉眼仍很難看出影像壓縮前、後的差異，故建議影像儲存時，壓縮品質應保持在8以上為宜。
如何選擇JPG等級？是相機設定將考慮的，一般係以所拍影像用途來決定，如所得影像需沖印成相片或印刷用途，需以品質為優先考量，以「最高品質」來拍；如影像作為螢幕觀賞、網頁圖片用，則以「一般等級」來拍就可以符合需求。
又，為何選擇「最高品質」來拍？其一為：如記憶卡容量非常充裕，則採「最高品質」來拍，因影像之高品質降低為低品質，是很容易達成，但，低品質提升為高品質影像是有困難度的。其二為：高品質影像細節較豐富，往後影像編修時，如：調整明暗、調整色彩等較能達成預期效果。
TIF 檔案格式（Tagged-Image File Format）
TIF 是用在應用程式或電腦作業平台之間交換檔案格式之一，在所有圖檔中最具彈性的點陣影像格式，可支援所有的高階點陣繪圖、影像編輯、和排版應用程式。 可支援RGB、CMYK、含Alpha色版檔案。簡單的說，TIF 是所有圖檔的「母檔」，也是最高品質的檔案之一。
TIF檔影像格式是一種標準檔案格式之一，為影像處理界最普遍支援的圖檔格式，因為它可以跨平台、提供非破壞性壓縮，不會降低影像的品質，可以100％保存完整影像資訊，十分適用印刷輸出，所以大多數的影像處理軟體及排版軟體都支援。TIF支援RGB全彩、16色、256色、灰階、黑白影像類型，目前能存成8-bit、16-bit與48-bit全彩類型，確保影像不會失真。
由於儲存佔很大空間，如想保有最高品質之影像，存成TIF格式是最好之選擇。然因為不壓縮格式，檔案大小便得非常大，不僅耗費記憶體空間，拍攝張數減少連帶影響儲存時間、連拍、搶拍之速度。
RAW檔簡介
RAW檔基本上是一種泛稱，而非檔案格式，目前較高階、專業相機，皆提供RAW檔。RAW檔是數位相機由感光元件（CCD或CMOS）所提供之最原始資料，故為一種「原汁原味」未經任何軟體處理過之資料，是數位相機之原生檔案格式，因此，我們對數位相機原生檔案格式之通稱。實際上各加相機之RAW檔格式是不相同的，雖同一廠牌生產前後時間不同，其版本不同，RAW檔亦有差異。
由於未經相機內部處理晶片修正補償，做色溫、曝光補償、色彩平衡、GAMMA等調校過，其給予我們做影像後處理、色彩和層次的寬容度相當寬廣空間，依照拍攝者自己之需求來詮釋調校影像。由於「原汁原味」，與JPG檔案相比，較淡而不鮮豔，因此，必須經加以編修及闡述之。
為了降低RAW檔之大小，該檔案亦可經壓縮過，為保持應有之影像品質，一律採取不失真壓縮技術。各家數位相機製造商所提供RAW檔之副檔名皆不盡相同，必須經由廠商提供之專屬軟體來編修或轉檔，或於ADOBE公司Photoshop適時特別更新提供各不同廠牌、機種之處理能力（Camera RAW），使影像處理者可一氣呵成。
RAW檔的特性
u RAW 檔是直接抓取相機影像感光元件上的原始資訊，故，尚未經過曝光補償、色彩平衡、GAMMA ... 等相機內部軟體調整，我們可以利用專屬應用軟體，依創作者之意思詮釋，進行如前述曝光補償等之調整。
u 相對於 JPG 檔而言，RAW 檔是一非破壞、非壓縮檔案格式，若對影像品質相當苛刻要求的影像創作者來說，RAW檔或TIF檔將會比 JPG 檔來得理想。
u RAW 檔的原始單位資料只需 8 Bits - 12 Bits 儲存，對TIF檔而言，節省記憶體儲存空間，並加快拍攝時之效率。
爲什麽要拍攝RAW
RAW資料就是由感光元件記錄的數據影像（呈現灰階影像），無法立即直接進行輸出相片，爲了得到最終可用的影像，必須經過“RAW轉換程式（RAW Converter）”來處理。
故，相機上取得之RAW檔案格式，必須在相關軟體（相機廠商提供專屬軟體，或Photoshop之Camera Raw）上完成，再開啟Photoshop進行後續處理。RAW為：
1. 沒有經壓縮處理
2. 可利用12或16bit顔色資訊
3. 利用複雜的RAW轉換程式（例如Adobe Camera RAW 或Phase One Capture One DSLR）
4. 相關白平衡、色彩處理、色調、曝光校正、雜訊處理，都將在電腦上進行
5. RAW格式文件如一張未經沖洗處理的負片之數位化資料。隨著RAW轉換程式的升級進步，我們可以從同樣的資料中得到越來越好的結果
由上可知，相機內JPG格式就像在拍立得相機般，立即獲取影像資訊（拍攝之影像可立即送至相館得到照片）；而RAW就像傳統攝影所拍好底片（經過沖洗和暗房處理的傳統底片），需送至像館沖洗成相片，方可欣賞。再舉一比喻：JPG檔如麵包店所買之西點，可立即食用；而RAW檔，如於生鮮超市所購得之牛排，需回家經精心烹飪過，方可食用。
Adobe公司提供之Photoshop從7.0版開始便推出Camera Raw Plug-in，可直接開啟各廠牌之RAW檔，擁有友善之操作介面，容易上手，以配合白平衡、飽和度等之調校，方便我們處理RAW檔，目前CS5之Camera Raw 為6.1 update，可逕自Adobe公司網址下載取得：
https://www.adobe.com/cfusion/tdrc/index.cfm?product=photoshop&promoid=EBYEU下載。
摘錄自Adobe公司網站資料：
到底要拍RAW、還是JPG檔？拍RAW之時機？
由於RAW檔所佔記憶體較大，一般拍攝與事後瀏覽方便，相機之設定為：RAW檔加一JPG（最小）來儲存影像，此JPG檔主要做為瀏覽之用（因RAW需以Bridge或相機廠商提供軟體來顯像，否則無法立即顯像），要編輯處理影像，仍以開啟RAW檔為主。
如考慮影像容量大小、不考慮質感、色澤等，為一較不重要影像時，則相機設定為JPG檔案格式即可，但建議設定影像品質最優（最高或FINE）為宜。又，影像如需大量拍攝、即時性（報社記者）、網路貼圖、日常生活照、影像不需放大超過十吋大小等，拍JPG檔可也。
如果拍照當下之風景，讓你感動、壯麗、大景出現、特殊任務要求、晨昏色溫時，建議採RAW拍攝，有關後處理技巧，端看你對應用軟體之功力，最後完成一幅特有之作品。
RAW檔加上JPG檔同步紀錄
之前有談過，RAW檔保有影像最佳細節，且檔案容量比TIF檔為小些，但由於格式特殊，一般看圖或影像處理軟體，無法直接瀏覽，不甚方便。為了讓RAW檔之瀏覽也能夠如瀏覽JPG或TIF檔一樣方便，於是數位相機設計提供「RAW＋JPG同步紀錄」機能，意思是按下一次快門鈕，拍一張影像，同時儲存兩種檔，其一為RAW檔，另一為JPG檔（檔名或檔案編號相同，但副檔名不同）。
由於兩個檔案之影像內容相同，當利用Window檢視影像JPG檔時，亦等於看到RAW檔之影像於是解決了瀏覽RAW檔之問題，詳如下所示。
當然此方式儲存影像需佔據較大之記憶體，如不計較記憶卡容量及儲存時間，以此方式處理，將來之應用空間將較大。
PSD檔簡介
PSD檔案格式是Photoshop的原生檔案格式，可保留 photoshop 所有的功能：如各式圖層、文字圖層、調整圖層、遮色片、去背、Alpha色版、參考線等資料一併儲存，存檔時不會降低任何當下的影像品質，是處理影像過程中最佳選擇檔案格式。
本人做兩實驗，以解釋各種檔案格式所佔記憶體大小，如下述：
〔實驗一〕
1. 以黑色背景，圈選三個圓形，分別填入RGB顏色，存成PSD檔（保留所有圖層時），如下：
2. 經查該PSD檔案（保留所有圖層）大小為256KB，如下：
3. 再將該圖檔所有圖層合併（影像平面化）
4. 再查該PSD檔案大小為60KB，因圖層合併，故檔案變小，如下：
5. 再無存該PSD檔案（另存新檔），檔案格式設為：TIF
6. 該TIF檔案大小為1230KB，此時檔案卻變大，因該檔案格式為無損失壓縮，如下：
7. 再將該TIF檔案儲存為JPG格式，依所需影像選項品質，分別儲存成最大、高、中等及低等四種方式：
8. 結果JPG檔案格式依所定品質好壞，其檔案大小分別為：73，40，29，27KB
1. 開啟『世外桃源』影像檔
2. 該影像檔案之尺寸如下：
3. 其檔案分別儲存成PSD、TIF、JPG等檔案格式，其檔案大小容量如下，供參酌。
附錄
DNG檔案格式簡介
有鑑於前述所述各家數位相機擁有各自獨立之RAW格式，檔案格式間互不相容，一片混亂，一直無法有個共同標準，深深困擾攝影愛好人士，未來可預見將是一場影像大災難，新開發之影像應用軟體，不再支援老舊機種之RAW檔，隨時要準備多套軟體以編修不同相機之RAW檔。
有鑑於此，Adobe公司發表了一種新檔案格式---DNG（Digital Negative Specification），企圖一統數位相機之RAW檔格式，各家相機有一共同RAW檔通用標準，或利用該公司Adobe DNG Converter轉換器軟體，將多數相機之原始檔（RAW）轉為DNG格式。目前仍屬推展初期，未來發展、普及狀況或成功與否，仍寄望各數位相機製造大廠鼎力支持。